Web-Client

In der Client-Server-Umgebung des World Wide Web steuern die Web-Clients die Abläufe. Sie sind die Dienstnutzer, die Anfragen an Web-Server senden und anschließend eine Antwort empfangen. Web-Clients werden auch Browser genannt, wobei zwischen zeilenorientierten und graphischen Browsern unterschieden wird. Die zeilenorientierten Browser dürften mittlerweile fast gar nicht mehr angewendet werden, da graphische Browser eine sehr benutzerfreundliche und intuitive Bedienung und Nutzung der WWW-Dienste ermöglichen. Erst durch graphische Browser kam es zu dem großen Boom des WWW, da immer mehr Menschen leichter Zugang dazu fanden.

Ein Web-Client sendet also mit Hilfe des HTTP eine Anfrage an einen Web-Server, woraufhin dieser ihm ein HTML-Dokument zurückschickt. HTML ist die Seitenbeschreibungssprache im WWW, die die Realisierung der Hyperlinks ermöglicht. Dadurch ist die einfache Navigation zwischen Servern auf der ganzen Welt erst möglich. Der Web-Client interpretiert die HTML-Anweisungen aus dem erhaltenen Dokument und präsentiert dem Benutzer die Web-Seite.

Um dynamische Web-Seiten auf dem Client zur Verfügung zu stellen, muß nicht unbedingt erst ein Programm auf dem Server aufgerufen werden, wie das bei CGI-Programmen der Fall ist. Der Server kann z.B. ein in einem HTML-Dokument referenziertes Java-Applet als Antwort auf eine Anfrage zurücksenden. Ein Java-Applet ist ein in Java kodiertes Programm, das auf dem Client ausgeführt wird. Dieser muß allerdings über einen Java-Interpreter verfügen, was mittlerweile in jedem neueren Browser der Fall ist. Eine weitere Möglichkeit wurde von Netscape durch die Entwicklung der Programmiersprache JavaScript bereitgestellt. JavaScript-Anweisungen werden in den HTML-Code eines Dokuments eingebettet und somit zusammen mit dem Dokument an den Client übertragen. Der Netscape-Browser interpretiert daraufhin die JavaScript-Anweisungen und stellt den erzeugten Inhalt dar. Beide Mechanismen stellen komplexe Funktionalitäten zur Verfügung, um HTML-Seiten dynamisch zu gestalten. Weitere Mechanismen und neue Entwicklungen diesbezüglich (wie z.B. VRML oder Cascading Style Sheets) sollen hier nicht weiter erläutert werden.