Fragmentierung

Höheren Schichten wird die Möglichkeit bereitgestellt, beliebig große Datenmengen zu versenden. Da im Internet Protokoll IP aber nur Datagramme einer bestimmten Größe versandt werden können, findet eine Fragmentierung statt. Jedes Paketvermittelnde Netzwerk definiert eine Obergrenze für die Größe eines Datagrammes. Jedes Fragment muß den kompletten IP-Header des Datagramms kopieren und füllt die restliche maximale Anzahl von Bytes mit den Nutzdaten.

Die drei Felder IDENTIFICATION, FLAGS und FRAGMENT OFFSET kontrollieren die Fragmentierung und Zusammenfügung der Datagramme.

IDENTIFICATION bekommt vom Sender einen eindeutigen Wert des Datagramms, das unverändert jedem Fragment mit übergeben wird. Somit kann der Empfänger zusammengehörige Fragmente mit der Ziel-IP-Adresse identifizieren.

Mithilfe des FRAGMENT OFFSET kann das ursprüngliche Datagramm wieder zusammengesetzt werden. Auch wenn die einzelne Pakete in einer falschen Reihenfolge eintrafen, da der Abstand der Nutzdaten im originalen Datagramm festgehalten werden. Anhand des niederwertigsten der drei FLAG-Bits wird erkannt, ob das Fragment Daten aus dem Begin, der Mitte oder dem Ende enthält.