Vor dem ersten Start der Server-Software muß eine Grundkonfiguration eingestellt werden. Eine weitere Möglichkeit besteht darin, die Default-Einstellungen aus den Konfigurationsdateien, die mit der Server-Software mitgeliefert werden, zu übernehmen und weitere Einstellungen erst später vorzunehmen.
Im Rahmen der Konfiguration werden zwei Arten von Einstellungen unterschieden:
Folgende Abbildung soll die Aufteilung der Bereiche innerhalb der
Konfiguration eines Web-Servers verdeutlichen:
Die entsprechenden Attribute werden normalerweise in zwei unterschiedlichen Konfigurationsdateien gespeichert, um die Übersichtlichkeit zu bewahren. Beim Apache-Server handelt es sich im ersten Fall um die httpd.conf-Datei, während Einstellungen über den Inhalt des Servers in einer srm.conf-Datei zu finden sind. Beim Netscape Enterprise Server heißen die Dateien entsprechend magnus.conf bzw. obj.conf. Während frühere Versionen von Web-Servern noch strikt verlangten, daß die entsprechenden Anweisungen fein säuberlich auf diese zwei Dateien verteilt werden, verfolgen die neuen Web-Server das Ziel, jede Art von Anweisung in beiden Konfigurationsdateien verwenden zu können.